Es ley del cruceño la hospitalidad...

Santa Cruz de la Sierra fundada hace más de 400 años, cercana al río Piraì, permaneció aislada hasta los años 40 del siglo XX, con una población de 42.000 habitantes. 

El Plan Bohan, solicitado en 1942 por el Gobierno nacional, recomienda que se la vincule con el resto del país y los países vecinos, con la construcción de infraestructura de transporte.  Así, los ferrocarriles al Brasil y a la Argentina, funcionan en 1953 y 1957 respectivamente.  Fueron construidos con fondos de esos países contra reembolso en petróleo.  La carretera a Cochabamba se terminó en 1957, extendiéndose hacia el norte.  Las obras se iniciaron entre 1938 y 1944.

 

La “Marcha hacia el Oriente” impulsa la colonización con migrantes del occidente del país y de otros países, como japoneses y menonitas.  Se crea la Corporación Boliviana de Fomento en 1943 y se hacen los estudios para la instalación del Ingenio Guabirá, que funcionó en 1956.

 

La Revolución de 1952 retoma el programa de desarrollo del Oriente, con la finalidad de lograr la sustitución de productos de importación por productos localmente producidos:  carne, arroz, azúcar, algodón, oleaginosas, madera, manteca. Desde los años 80, la soya se produce en las tierras bajas del este.

 

En 1966 se terminó la construcción de un oleoducto a la costa del Pacífico y en 1970 la de un gasoducto a la Argentina.  En esos años el Estado nacional reconoce a Santa Cruz las regalías del 11% como Departamento productor. Con ellas se inicia la construcción de la infraestructura en la ciudad capital, Santa Cruz de la Sierra, en base a los documentos técnicos del Plan Techint, propuesta innovadora de ciudad jardín, con unidades vecinales y viviendas aisladas con retiro, a partir de un primer anillo que rodea las manzanas existentes de la cuadrícula española con su plaza central, las casas con galería y algunas construcciones republicanas.  La proyección era de 200.000 habitantes para el año 2000. Se inicia la etapa moderna de la ciudad.

 

En la madrugada del 18 de marzo de 1983, el río Piraí “sembró muerte y destrucción a su paso...” -así se lo describe.  En la ribera de la ciudad inundó barrios enteros y desapareció el Jardín Botánico.

 

También en 1983 se inaugura el Aeropuerto Internacional Viru Viru, desde entonces el más grande e importante del país, proyectado y financiado con apoyo del gobierno japonés, en agradecimiento a la acogida dada a los migrantes de esa nacionalidad establecidos en la región.  Hasta entonces se utilizaba El Trompillo, próximo al 2º Anillo en la zona sur.

 

Bolivia, a diferencia de otros países de América Latina, vivió un proceso de urbanización tardío.  Recién desde 1992 el 57,5% de la población vive en ciudades.

 

En esos años, Santa Cruz de la Sierra pasó a formar parte de las llamadas ciudades del eje troncal, junto con La Paz y Cochabamba, capitales de los departamentos del mismo nombre que concentran gran parte de la población urbana, los servicios y las inversiones nacionales.

 

En los años ’90 del pasado siglo, en respuesta a la extensión que iba teniendo la ciudad, a su cambio de escala, se definen por primera vez 11 distritos urbanos, como divisiones a nivel territorial con el Programa Municipal “La Alcaldía a los Barrios”, lo que significó en su momento una novedad.  En el Plan Director de 1995 se crea un nuevo distrito, el 12 y en el PLOT 2005, actualmente en vigencia, se siguen manteniendo los 12 distritos urbanos cruceños que continúan creciendo.

 

Conviven dos ciudades:  una moderna, opulenta, exitosa, globalizada y la otra pobre, informal, popular, excluída y con estrategias propias de supervivencia.  Cada distrito es una pequeña ciudad o ciudadela con su propio centro en rápida formación.  Por eso se habla de Santa Cruz de la Sierra y sus 12 centros. Al ser su población mayoritariamente de niños y jóvenes, ellos tendrán que aprender a vivir la nueva realidad urbana con respeto por ellos mismos y por los que los rodean.

 

En 1995 se aprobó la Ordenanza Municipal que normaba los condominios cerrados, desde entonces muchos se han construido, iniciándose una nueva forma de vivir para sus ocupantes de un nivel adquisitivo alto o medio alto, sin contacto con los barrios vecinos y un equipamiento central del que disfrutan y son copropietarios.

 

En estos últimos años se ha estado dando también un sorprendente crecimiento vertical, que ha cambiado la imagen de la ciudad.  Las torres de muy buen diseño y avanzada tecnología en su mayoría destinadas a vivienda, por lo que otra forma de vida se hace habitual para sus ocupantes. Asimismo aparecen nuevas inversiones propias del mundo globalizado, en diferentes sectores de la ciudad: los supermercados, las cadenas de farmacias, los cines con salas múltiples, los centros comerciales o “shoppings”.  A la vez se está dando un marcado crecimiento del sector terciario formal urbano, que es el que genera mayor empleo formal y moderniza todo el sistema económico, pues es la conexión con el sistema globalizado.

 

Los distritos fuera del 4º Anillo, más nuevos, son los que reciben más población nueva migrante, como de los propios distritos más consolidados.  Se ha ido produciendo una desconcentración de actividades tanto públicas como privadas que venían funcionando, hasta entonces, en el único centro que tenía la ciudad, hacia los diferentes distritos.

 

El Gobierno Municipal con infraestructura a nueva escala, como módulos educativos, parques protegidos, centros de salud, hospitales distritales de segundo nivel, bibliotecas distritales, coliseos deportivos distritales, mercados distritales, el Cambódromo y fundamentalmente, las Subalcaldías, refuerza esta nueva realidad de la ciudad.

 

Otras actividades como la banca, tanto pública como privada, tienen ahora su casa matriz en el centro tradicional y agencias en los distritos, lo mismo sucede con supermercados, cadenas de farmacias y muchas más.  Cada vez es mayor la identificación o sentido de pertenencia de la población con su distrito, en el que se organizan diferentes actividades propias.

 

Santa Cruz de la Sierra es una de las ciudades que más ha crecido y sigue creciendo, producto de la migración del propio país, del departamento y de otros lugares del mundo.  Está en el 15º lugar de las ciudades que más crecen en el mundo (5% a 7% anual).  En la posmodernidad “a la locomotora económica del país” llegan -nacen y migran- más de 56.000 habitantes nuevos cada año.  Según el Censo 2012 su población es de 1.453.559 habitantes. Se duplicó la población en 20 años.

 

Recientemente se ha completado la carretera Transcontinental que por Puerto Aguirre, en la frontera con Brasil, posibilita el uso de la Hidrovía Paraguay-Paraná, que desemboca en el Río de La Plata y luego en el Océano Atlántico.  Se anuncia un posible tren bioceánico, desde Perú por Bolivia hasta Brasil.

 

Indudablemente Santa Cruz de la Sierra actualmente tiene un nuevo protagonismo, tanto a nivel territorial, como social y económico, en relación a su entorno, al país y a la región:  Es la puerta de Bolivia al mundo.  Aquí se realizan eventos a nivel internacional como la Cumbre Iberoamericana, la Cumbre G77+China y la visita del Papa Francisco.

 

“El nuevo rostro de Bolivia” dice el PNUD en su Informe de Desarrollo Humano 2016, en las tres regiones metropolitanas del eje central se concentra el 65% de la población urbana del país.  Se necesitará un nuevo marco legal que permita la articulación de políticas metropolitanas, con el fortalecimiento de los gobiernos locales y coordinación institucional con los niveles nacional y departamental: el Consejo Metropolitano.

 

La Región Metropolitana donde Santa Cruz de la Sierra es la cabeza, comprende los municipios de Santa Cruz de la Sierra, Porongo, Cotoca, La Guardia, El Torno y Warnes.  Su ubicación privilegiada en el corazón de América del Sur, a pocas horas de vuelo de las áreas metropolitanas de Buenos Aires, Santiago de Chile y Sao Paulo, le posibilita un nuevo rol, ser cabeza de la Región Metropolitana en consolidación de 1.750.717 habitantes, como nodo globalizado más importante del país, que comienza a desarrollar nuevas vocaciones como el turismo de negocios, centros de eventos, centros educativos de diferentes niveles, de comercios de bienes y servicios altamente especializados.  Por su vocación productiva, es el centro económico e industrial del país, nexo con el Mercosur.  Empresas transnacionales la han elegido como sede de operaciones y de gestión.  Solo la ciudad aporta el 22% del PIB nacional.

 

En tiempos de globalización, hay una visión estratégica del territorio, visto como base de la competitividad y como ventaja competitiva.  Es que el territorio tiene la facultad de contener dos tipos de espacios:  el espacio local, anclado en la vida cotidiana y las pequeñas distancias y el espacio global o de flujos, que se relaciona con la red global que va construyendo cada día el proceso de mundialización de la economía.

 

Las nuevas inversiones recientemente anunciadas lo demuestran:  “Mirando al futuro”, la empresa Monterrey junto a su socio internacional Acelor Mittal, construirá el primer rascacielos en Bolivia y tercer edificio más alto en Sudamérica con 43 pisos.  Desde el mirador se podrán observar desde las Lomas de Arena hasta la ciudad de Cotoca y de Warnes. Se ubicará en la avenida Cañoto, 1º Anillo a dos cuadras de la Plaza del Estudiante.   El tren interurbano que irá al norte hasta Warnes.  Los dos nuevos puentes sobre el Piraí que se construirán mejorarán el acceso al municipio de Porongo, donde están produciendo urbanizaciones de alto nivel que incluyen lagunas artificiales y una gran urbanización popular.  La construcción de la “Nueva Santa Cruz”, una ciudad inteligente y de un nuevo Parque Industrial.  La ampliación del Aeropuerto Viru Viru para pasajeros y para carga, debido al gran aumento de la demanda, lo hará uno de los aeropuertos más grandes del continente; estos últimos proyectos se ubican en el municipio de Warnes.

 

La Región Metropolitana de Santa Cruz de la Sierra está viviendo a plenitud una nueva realidad.

 

*Artículo publicado en 2016 en el libro “Arquitectura contemporánea cruceña: 1956-2016, 60 años del Colegio de Arquitectos de Santa Cruz”, del Arq. Víctor Hugo Limpias Ortiz.